Anderson Bruford Wakeman Howe

僕が生まれて初めて行ったライヴは、1988年のYesだった。1973年以来15年ぶり2度目の来日で、その当時の最新作「Big Generator」のプロモーション・ツアーだった。
高校卒業を間近に、初めてライヴのチケットを入手した僕は、音楽の話題で盛り上がっていた友人の多くが、ほぼ同日程に行われたBOOWYの解散ライヴに行くと息巻いていたのを尻目に、一人別のベクトルでエキサイトしていた。

結論から言うと、初めてのライヴ、初めてのYesだというのに、僕にとっては思い出としても印象の薄いものになってしまっている。
その当時、僕の人生に最大のインパクトを与え、そして今も根底には確実に影響が残っているYesでも、当時のラインナップにはどこかしら物足りなさや違和感を感じていたのかもしれない。

僕は中学時代、ASIAをきっかけに'70年代の音楽を後追いで聴くようになった。中でもYesは夢中になったバンドだったが、その当時Yesは解散状態で、「90125」前夜だった。ASIAのデビュー・アルバムが1982年春で、「90125」が1983年秋にリリースされているから、たかだか1年半の中での出来事だが、その期間に僕はFMラジオで70'sの音楽を聴き漁り、Yesがどんなバンドだったかを、なんとなく自己消化していた。ASIAからYesへ遡ったという事は、僕にとってはSteve Howeがヒーローになったという事だった。

「Owner of a Lonely Heart」がラジオやMTVで流れ始めた時は、サンプラーやオケヒットの斬新な音に驚いたし、流行りの曲の一つとしてとても気に入った。僕は駆け出しの洋楽リスナーだったので、これをYesとして認める／認めないというような感情はなかった。
「へー、こういう形で復活したんだ」というような、淡々と、しかし嬉しい気持ちでいた。ASIAがいてYesも復活した。'70年代を知らなくても、なんだかワクワクさせられた1983年だった。

そうこうしているうちに、プログレ重鎮の方々は「苦難の'80年代」とか言われながらも手を替え品を替え離合集散しながらさまざま活躍し、'89年には「Anderson Bruford Wakeman Howe」が結成され、本家Yesが存在するにもかかわらず、それ以上にYesらしいグループが誕生するような事態まで生み出したのだった。

冒頭の「Big Generator」ツアーから2年後の1990年、ABWHは来日を果たした。
僕はこの時、東京と横浜の公演全てのチケットを入手し、足を運んだ。
既にこの頃は、僕がYesのどういった音楽が好きかを分かっていたワケで、「Fragile」「Close to the Edge」を作ったメンバーの4/5が揃った時点で、それは奇跡だった。
僕にとっては（厳密にはYesじゃないにしても）Steve Howeの復帰が嬉しかったし、そして何よりも、二度と無いだろうと思っていたBill Brufordの参加には本当に驚いた。
全盛期の'73年来日でも既にBillはいなかったし、最高傑作「Close to the Edge」に至っては一度もライヴに参加していなかったのだから、この来日公演には本当に特別な思いで臨んだのだった。

いま「ビル・ブルーフォード自伝」を読んでいる。いろいろなレビューで言われている事だが、誤植が多く（単純な校正不足と、訳した方のリサーチ不足？と思われるものが混在）、Billの独特の文体・言い回しもあり、けっこう読みづらいのだが、それでも面白く感じる、なんとも奇特な本だ。
その中でABWHから8人Yesに移行する際の件があるのだが、ABWHの創作活動にBillが積極的に、ポジティブに関わっていた表現があり少し意外に感じたのと、今更ながら嬉しくなった。8人YesはBillに限らず多くのメンバーがビジネスと割り切っていたのは知っていたが、ABWHは未発となってしまった2nd「Dialogue」（Yes「Union」の元ネタとなった）の制作途中までは、全員が健全な状態で活動に取り組んでいたようだった。

その後僕は8人Yesのライヴに1度だけ足を運び、それ以来Yesのライヴには行っていない。8人ライヴを観て「もういいや」と思ってしまったし、ABWHのライヴと比較しても、あれ以上のものはもう望めないと思った。

Billの自伝を読んで、改めてABWHは良いユニットだった、もう少し長く活動して欲しかったという当時の記憶が甦った。
また、Billはもう引退してしまったが、「ブルーフォード」という本来の発音に近い名前の表記が、日本に浸透すれば良いなぁと思う。

ギタリスト達が相次いで・・・

3.6にTen Years AfterのAlvin Leeが亡くなりました。
ウッドストック・フェスでの活躍、元祖速弾きで名を馳せたギタリストでした。

そして3.7、Yesのオリジナル・メンバー、Peter Banksが亡くなりました。
Yesの歴代メンバーで初めて鬼籍入りとなってしまったのは、Yesの名付け親であり、Yesを最初に去った彼でした。

R.I.P.

チケット当選しました。

6/7.8.9のSteve Hackett来日公演、Club Cittaの先行抽選で当選しました。
彼のライヴに行くのは1996年のGenesis Revisited以来17年ぶり。
その後も何度か来日していたが、なんとなく機会を逸していた。
まだ少し先だが楽しみだ。仕事調整できるかなぁ。

Steve Hackettがやってくる

Genesis Revisited IIのツアーですなぁ。

Ben Folds Fiveのライヴに行きました

奥さんのフェイヴァリット・アーティスト。
僕が同行したのは2回目で、前回はベンちゃん一人のソロ・ライヴだった。
昨年、再結成しての来日公演！

正直僕は彼らの音楽を聴き込んでるとは言えないが、やっぱりライヴは楽しい！
奥さん的には、なんとなくついて来てしまう（ように見える）僕のスタンスが気に入らないらしく、今回の東京公演2回の間に何度も「（彼らを）好きな人と一緒に観たいのに！」と言われてしまった...。でも、そんな僕でも十分に楽しんでるんだから良いのだ。
それに現在宮城在住の僕は、観たくもないアーティストだったら、わざわざ大枚はたいてまで東京には行かない。

今回の東京2公演、セットリストが微妙に異なって、それがまた良かった。
昨日の渋公では、オーディエンスのリクエストに即興で応えたり、アンコールではアンジェラ・アキがゲストで唄ったりとサプライズがあって、初日以上に盛り上がった。

ピアノ、ベース、ドラムという編成から、ジャズ・トリオを思い起こされるが、演奏中にもそういった場面・雰囲気があって、ベンちゃんの演奏にロバート（ベース）とダレン（ドラム）が視線を送りながらアンサンブルを創っていくようなシーンが観られた。
楽しさの中にもインプロヴィゼーション的な緊張が鏤められていて、タイトでソリッド、時にはお茶目なリズム隊の支えがとても気持ち良いライヴだった。

今回の上京はこのライヴが主目的ではあったが、3泊の中で相当イベントを詰め込んだ。
住んでいた頃には気にも留めていなかった美味しい食べ物巡りもした。
浅草の洋食屋、月島のもんじゃ焼き、築地の海鮮。初日の三茶と最終日の渋谷、ライヴ後は、そういえば偶然にも両日ともラーメンで締めた。久しぶりに実家にも帰った。

ずっといる時は分からないが、たまにこうして帰ると、東京の楽しさや便利さが改めて分かる、そんな小旅行だった。

Steve Howe, Asia脱退

いやぁ、寂しい。
いまのAsiaに期待する事はなかったけれど、オリジナル・メンバーでアルバム3作も発表し、ライヴ活動も勢力的にこなしていたその姿を微笑ましく感じていた。
みんな歳をとって、いがみ合う事もなく年相応の活動を地道に続けていくもんだと思っていた。
思い起こせば'80年代最初のトラブルの時も、結果的に退いたのはスティーヴだった。あの時スティーヴはイエスに戻りたがっていたが、トレヴァー・ラヴィン主導による新生イエスに彼の場所はなく、その後はGTRやGuitar Speak、いくつかのセッションなどで、ABWHでイエスファミリーに再接近するまでの数年間を凌いでいた。
いまの彼にはイエスがある。これは大きな違いだ。
それに彼ら世代は既に年齢を重ねて、緊張感を善くも悪くも失っている。今回の脱退劇が感情的摩擦によるものではないと思いたい。

オリジナル・メンバー最後の作品「XXX」は聴いていない。
最後の思い出に買っておこうかなぁ・・・。
でも結局聴かないんだよね、Asia・・・。

それにしても「アバター」はロジャー・ディーンの世界だなぁ。＠日曜洋画劇場
そしてシガニー・ウィーバーに頼りがちだなぁ。＠RG

Genesis Revisited II / Steve Hackett

ジャケットアートに関していくつかの書き込みを見かけたが、僕自身、宮城で震災に遭った一人としては、少々キツい絵柄だ。収録曲「A Tower Struck Down」のイメージだそうだが、この曲はジェネシスではなくてハケットのソロから。「Genesis Revisited」なのに、それで良いのか？ ハケットさん。
（追記：先日テレビを見ていて気づいたが、高潮の時に浸水するヴェネツィアのサン・マルコ広場の鐘楼ですね。それにしたって、こんな水の入り方はなかろうに。）
ブックレットには収録曲をモチーフとしたアートワークが他にも複数収められていたが、なぜこれをフロントカバーに持ってきたのだろう？
日本盤は別のアートワークが用意される、という記事も見たが、現時点ではまだ確認できていない。この人のアルバム・ジャケットは前妻キム・プーアが手がけたものをはじめとして、不気味で趣味が悪いものが多いので、改善を求む！

それにしても2枚組。Supper's Readyもフルスケールで再現していて、かなりボリュームがある。「幻惑のブロードウェイ」からの曲が大曲を挟むように配置されていて、そのレイアウトが、同じ2枚組だった「幻惑〜」の雰囲気を想起させる。
ゲストも多彩。おなじみジョン・ウェットン、弟ジョン・ハケット、フィル・コリンズの息子、マリリオンのギター、元It Bitesのフランシス・ダナリー、最近のハケット・バンドからはロジャー・キング、元Kaja goo gooのニック・ベッグスなどなど、30名前後のサポートの元で完成した作品となった。

内容はというと、殆どの曲はオリジナルの雰囲気を堅実に踏襲している。それが現在の演奏技術、録音技術、多彩なメンバーの個性で味付けされて、安心して聴いていられる。
正直ヴォーカルは「ここはピーターじゃないと」と思う瞬間が多くあるが、それは無理な願いというところ。
amazonのレビューでも見かけたが、ジェネシスでは久しく聴けなくなっていた、かつてのトレードマーク、12弦ギターの音もたっぷりと堪能できる。

今回はハケットのソロも数曲リメイクされているが、ジェネシスの楽曲群と同じディスクに収められると、それらは曲によっては弱く聴こえてしまうし、2枚組にして盛るほどやるべき事だったのか？という疑問も感じた。1枚ものの通常版も出るというが、このアルバムを買う人といえば、殆どの人が2枚組を選ぶであろう事が予想できるだけに、ちょっと複雑な気分になる。ハケットのソロ作は個人的に愛聴してきたが、本作に関してはジェネシスの曲と並べなくても良かったんじゃないか？と感じた。

'96 年の初来日時、会場が暗転したとほぼ同時にWatcher of the Skiesのメロトロン（のサンプラー）が響き渡った瞬間、鳥肌が立ったのを思い出す。
あのライブでは、既に本家ジェネシスでもピーター・ガブリエルでも聴く事が叶わなくなっていたClassic Genesisが再現された事、I Talk to the WindやThe Court of the Crimson Kingでイアン・マクドナルドのフルートを聴けた事が何より嬉しかったが、同時にハケット本人のソロ曲が少ししか聴けなかったのが寂しかった。
アルバムはジェネシス・ナンバーで固めてもらって、ライヴでは自身の曲もガンガンにやって欲しい。


それにしても彼も既に60歳を越えているというのに、髪の毛フサフサ若々しいのは何故でしょう。ピーターもフィルもツルピカ爺さんになってしまったというのに。。。
そしてギターの音色は同世代のギタリスト達と比べても若く、演奏技術はますます磨きがかかっている。