アルバムのリードトラック2曲「Cut from the Stars」「All Connected」を事前に何度か聴いて、イメージはできていました。2021年の前作「The Quest」に近い、なんとなく良いんだけど、全体的に印象が薄い、そしてSteve Howeのソロ作に近い、良くも悪くもアットホームな感じ、とでも言うんでしょうか…。
前作のリードトラック「The Ice Bridge」は、イントロがELPぽいとか、作者の一人Geoff Downesが、ライブラリ上の手違いで他者の作品を誤用してしまったとかあったけれど、非常にフックの強い、期待感のある1曲ではありました。
その所為で、アルバムを通して聴いた時に、肩透かしを食らってしまったというのはありましたが。
本作はそんな事もなく「ああ、こんな感じね」と、変な意味で『安心できる』仕上がりです。
トピックとしては…
・前作に続き、オーケストラ導入
・プロデュースも前作に続きSteve Howe
・リード・トラック2曲はBilly SherwoodとJDの共作（All~ではSteveもクレジット）
・Geoffは作曲に殆ど関わらず、演奏面でも目立たず
・作詞・作曲にJon Davison大活躍
・CDの2枚目に相当する3曲含め、Steve Howe作の割合高い
個人的にはあまり歓迎できない要素も少なくありません。これまで現ラインナップに批判的なSNSコメント（ほぼ海外）に対して否定的だった私ですが、今さら彼らの主張が分かる気がしてきました。ジョーーーーン（A）、カームバーック！！！
Billyと新メンバーJay Schellenについては好意的に見られますが、Steveがイニシアティブを持ち続ける事と、JDにクリエイティブ面を任せる比率が高い事、Geoffが働かない事が、今のYesをつまらなくしている大きな要素に思えてなりません。
Steveは1970年代黄金期のYesにおいて、重要なソングライターだった筈なんですが、作曲にプロデュースにと活躍している「The Quest」「Mirror to the Sky」の2作に関しては、微妙な気持ちにさせられます。彼のソロ作を聴いているような、ちょっと欠伸が出そうな感じ。
やはりJon Andersonという相棒がいたからこそ、当時はSteveの素材がより輝いたのかもしれませんね。
最近読んだJon Andersonのインタビューで、記者が「私にとって、あなたとSteveはProg界のジャガー＆リチャーズ。コンビ復活を望みます」と懇願するように伝えていたのが心に残っています。
70年代もギター弾きまくりだったけれど、同時にベースもキーボードもドラムも同じくらい主張が強かったから、出来上がった音楽がスリリングだったのだと気付かされます。今のメンバーじゃキャリア差もあり、そうはできんのでしょう。
通算23作目のスタジオ・アルバムという事ですが、数えてみると合わない…。
ABWH、スタジオ作とライヴ混合のKeys to Ascension 1&2、Buggles Yesを再現するために理不尽に追い出されたOliver Wakemanが編纂したミニ・アルバム「From a Page」なんかも含めるのかな？？
1. Yes（1969）
2 Time and a Word（1970）
3.The Yes Album（1971）
4. Fragile（1971）
5.Close to the Edge（1972）
6.Tales from Topographic Oceans（1973）
7. Relayer（1974）
8. Going for the One（1977）
9. Tormato（1978）
10. Drama（1980）
11. 90125（1983）
12. Big Generator（1987）
13. Union（1991）
14. Talk（1994）
15. Open Your Eyes（1997）
16. The Ladder（1999）
17. Magnification（2001）
18. Fly from Here（2011）
19. Heaven and Earth（2014）
20. The Quest（2021）
21. Mirror to the Sky（2023）
23作目とするための候補…（何だコリャ・笑）
・Anderson Bruford Wakeman Howe（1989）
・Keys to Ascension 1（1996）
・Keys to Ascension 2（1997）
・keystudio（2001）
・Fly From Here - Return Trip（2018）
・From a Page（2019）
